O prefeito do município de Jardim, Antonio Fernando Coutinho (PT), e a vice-prefeita Jezika Matias Costa (PSB) foram afastados dos cargos durante a Operação Kingdom, deflagrada na manhã desta quinta-feira (21) pela Polícia Federal, em conjunto com a Controladoria-Geral da União.
A operação tem como objetivo desarticular uma organização criminosa suspeita de envolvimento em fraudes licitatórias, desvio de recursos públicos federais, corrupção e lavagem de dinheiro.
Ao todo, estão sendo cumpridos 34 mandados de busca e apreensão em seis cidades cearenses:
- Juazeiro do Norte
- Jardim
- Sobral
- Barbalha
- Aurora
- Porteiras
As ordens judiciais foram expedidas pelo Tribunal Regional Federal. Segundo as investigações, o grupo utilizava empresas com indícios de funcionamento irregular, além de vínculos familiares e possíveis intermediários, para direcionar contratos públicos e ocultar a movimentação de recursos supostamente desviados.
Os investigadores também apuram a inserção de cláusulas restritivas em processos licitatórios com o objetivo de favorecer empresas previamente selecionadas.
Empresas movimentaram milhões
De acordo com a Polícia Federal, uma das empresas investigadas movimentou cerca de R$ 290 milhões. A suspeita é de que parte desses valores tenha sido utilizada em operações de lavagem de dinheiro e no pagamento de vantagens indevidas a agentes públicos.
Ainda conforme a investigação, cinco empresas alvo da operação mantiveram contratos com mais de 30 prefeituras e órgãos públicos nos estados do Ceará, Pernambuco e Piauí. Juntas, elas teriam recebido mais de R$ 15 milhões em recursos federais e aproximadamente R$ 32 milhões provenientes de contratos públicos.
As apurações apontam que o núcleo do suposto esquema operava a partir do município de Jardim, na região do Cariri cearense.
Os investigados poderão responder por crimes como:
- Organização criminosa
- Fraude à licitação
- Corrupção
- Lavagem de dinheiro
- Peculato
- Falsidade ideológica
A Polícia Federal informou que as investigações seguem em andamento para identificar a extensão do esquema e a possível participação de outros envolvidos.
